Phòng thí nghiệm đi bộ (gait lab) là một cơ sở chuyên biệt được trang bị công nghệ tiên tiến để phân tích các mẫu đi và chạy của con người, cung cấp dữ liệu định lượng chi tiết về cơ chế đi bộ phục vụ cho các ứng dụng lâm sàng, nghiên cứu và hiệu suất thể thao. Những phòng thí nghiệm này kết hợp nhiều công cụ như hệ thống ghi hình chuyển động, tấm cảm biến áp lực, bệ đo lực, cảm biến điện cơ (EMG) và máy chạy bộ để thu thập và phân tích các khía cạnh khác nhau của chu kỳ đi bộ, bao gồm chuyển động khớp, phân bố áp lực, hoạt động cơ bắp và lực phản ứng từ mặt đất. Chức năng chính của một phòng thí nghiệm đi bộ nằm ở khả năng đồng bộ hóa dữ liệu từ các thiết bị khác nhau, tạo nên bức tranh toàn diện về cách cơ thể di chuyển trong quá trình vận động. Các hệ thống ghi hình chuyển động sử dụng các điểm đánh dấu phản quang đặt tại các mốc giải phẫu (ví dụ: mắt cá, đầu gối, hông) để theo dõi góc khớp và quỹ đạo chuyển động 3D, trong khi các tấm áp lực và máy chạy bộ cảm biến ghi lại cách trọng lượng được phân bố trên bàn chân trong từng giai đoạn của bước đi. Các bệ đo lực xác định các lực tác động lên mặt đất, và các cảm biến EMG theo dõi thời điểm và cường độ co cơ, qua đó làm rõ kiểm soát thần kinh-cơ đối với chuyển động. Trong môi trường lâm sàng, các phòng thí nghiệm đi bộ được dùng để chẩn đoán và điều trị các bất thường trong đi bộ liên quan đến các tình trạng như bại não, đột quỵ, viêm khớp hoặc chấn thương chi dưới. Ví dụ, một đánh giá tại phòng thí nghiệm đi bộ có thể phát hiện bệnh nhân bị bại não có hiện tượng gập gối quá mức trong pha vung chân, từ đó định hướng việc thiết kế dụng cụ chỉnh hình hoặc can thiệp phẫu thuật nhằm cải thiện khả năng di chuyển. Trong nghiên cứu, các phòng thí nghiệm đi bộ góp phần thúc đẩy tiến bộ trong lĩnh vực sinh học cơ học, phục hồi chức năng và chi giả bằng cách nghiên cứu ảnh hưởng của các yếu tố như tuổi tác, bệnh tật hay can thiệp đến mẫu đi bộ. Các đội thể thao và vận động viên sử dụng phòng thí nghiệm đi bộ để tối ưu hóa hiệu suất và giảm nguy cơ chấn thương, thông qua việc phân tích kỹ thuật chạy để phát hiện những yếu tố kém hiệu quả như bước chạy quá dài hoặc tiếp đất không đều giữa hai bàn chân. Báo cáo từ phòng thí nghiệm đi bộ thường bao gồm các hình ảnh trực quan như biểu đồ chuyển động 3D, bản đồ áp lực và biểu đồ hoạt động cơ bắp, giúp dữ liệu phức tạp trở nên dễ tiếp cận hơn đối với bác sĩ lâm sàng, nhà nghiên cứu và huấn luyện viên. Với những tiến bộ liên tục về công nghệ, các phòng thí nghiệm đi bộ hiện đại đang trở nên hiệu quả và linh hoạt hơn, cung cấp phản hồi thời gian thực và khả năng phân tích từ xa, mở rộng vai trò của chúng trong việc cải thiện chuyển động của con người ở nhiều nhóm dân cư khác nhau.