Un laborator de mers este o instalație specializată echipată cu tehnologie avansată pentru analiza modelelor umane de mers și alergare, oferind date cantitative detaliate despre mecanica mersului în aplicații clinice, de cercetare și pentru performanța sportivă. Aceste laboratoare combină mai multe instrumente, cum ar fi sisteme de captură a mișcării, plăci de presiune, platforme de forță, senzori de electromiografie (EMG) și benzi rulante, pentru a înregistra și analiza diverse aspecte ale ciclului mersului, inclusiv mișcările articulațiilor, distribuția presiunii, activitatea musculară și forțele de reacție ale solului. Funcționalitatea principală a unui laborator de mers constă în capacitatea sa de a sincroniza datele provenite de la dispozitive diferite, creând o imagine cuprinzătoare despre modul în care corpul se mișcă în timpul deplasării. Sistemele de captură a mișcării folosesc markere reflectorizante plasați pe repere anatomice (de exemplu, glezne, genunchi, șolduri) pentru a urmări unghiurile articulare 3D și traiectoriile de mișcare, în timp ce plăcile de presiune și benzile rulante instrumentate înregistrează modul în care greutatea este distribuită pe picioare în fiecare fază a mersului. Platformele de forță măsoară forțele exercitate asupra solului, iar senzorii EMG monitorizează momentul și intensitatea contracțiilor musculare, dezvăluind controlul neuromuscular al mișcării. În mediul clinic, laboratoarele de mers sunt utilizate pentru diagnosticarea și tratamentul anomaliilor de mers asociate cu afecțiuni precum paralizia cerebrală, accident vascular cerebral, artrită sau leziuni ale membrelor inferioare. De exemplu, o evaluare într-un laborator de mers poate identifica faptul că un pacient cu paralizie cerebrală are o flexiune excesivă a genunchiului în faza de balans, orientând astfel elaborarea unor dispozitive ortezice sau intervenții chirurgicale pentru a îmbunătăți mobilitatea. În cercetare, laboratoarele de mers contribuie la progrese în biomecanică, recuperare medicală și protetică prin studierea modului în care factori precum vârsta, boala sau intervențiile afectează modelele de mers. Echipele sportive și sportivii folosesc laboratoarele de mers pentru a-și optimiza performanța și a reduce riscul de accidentări, analizând tehnica de alergare pentru a identifica ineficiențe precum pași prea lungi sau impact neuniform al piciorului. Rapoartele laboratorului de mers includ în mod tipic vizualizări precum grafice 3D ale mișcării, hărți de presiune și diagrame ale activării musculare, facilitând accesul clinicienilor, cercetătorilor și antrenorilor la date complexe. Odată cu progresele tehnologice continue, laboratoarele moderne de mers devin din ce în ce mai eficiente și versatil, oferind feedback în timp real și posibilități de analiză la distanță, extinzându-și rolul în îmbunătățirea mișcării umane în populații diverse.