מעבדת הליכה היא מתקן מיוחד שצוייד בטכנולוגיה מתקדמת לניתוח דפוסי הליכה וריצה של בני אדם, ומספקת נתונים כמותניים מפורטים על מכניקת ההליכה ליישומים קליניים, מחקריים ולביצועים ספורטיביים. מעבדות אלו משולבות כלים רבים כגון מערכות לכידת תנועה, לוחות לחץ, פלטפורמות מדידת כוח, חיישני אלקטרומיוגרפיה (EMG) ורצועות ריצה כדי ללכוד ולנתח היבטים שונים של מחזור ההליכה, כולל תנועות המפרקים, התפלגות הלחץ, פעילות השרירים וכוחות התגובה מהקרקע. הפונקציונליות העיקרית של מעבדת הליכה נמצאת ביכולתה לסנכרן נתונים ממכשירים שונים, ומייצרת תמונה מקיפה של אופן תנועת הגוף במהלך התקדמות. מערכות לכידת תנועה משתמשות בסמנים רגילים הנמצאים על נקודות אנטומיות (למשל, עקביים, ברכיים, ירכיים) כדי לעקוב אחר זוויות מפרקים תלת-ממדיות ומסלולי תנועה, בעוד לוחות הלחץ ורצועות ריצה ממויינות רושמים כיצד מתפזר המשקל על כפות הרגליים בכל שלב של ההליכה. פלטפורמות מדידת כוח מודדות את הכוחות שמופעלים על הקרקע, וחיישני EMG מנטרים מתי ואיך בדיוק השרירים מתכווצים, וחשפים את הבקרה העצבית-שרירית של התנועה. בהקשרים קליניים, משתמשים במעבדות הליכה לאבחן ולטפל בהפרעות הליכה הקשורים למצבים כמו שיתוק מוחי, שבץ, דלקת פרקים או פציעות באיברים התחתונים. למשל, הערכת מעבדת הליכה עשויה לזהות כי למטופל עם שיתוק מוחי יש כיפוף ברך יתרה בשלב ההימנעות, ובכך להדריך את פיתוחם של התקני אורתוזה או התערבויות ניתוחיות לשיפור הניידות. במחקר, תורמות מעבדות הליכה להתקדמות בתחומי הביומכניקה, השיקום והאיברים התותבים על ידי חקר הדרך שבה גורמים כמו גיל, מחלה או התערבות משפיעים על דפוסי הליכה. קבוצות ספורט ואתלטים משתמשים במעבדות הליכה כדי למקסם את הביצועים ולצמצם את הסיכון לפציעות, על ידי ניתוח טכניקת הריצה לזיהוי אי-יעילויות כגון צעדים ארוכים מדי או פגיעה לא אחידה בכפות הרגל. דוחות מעבדת הליכה כוללים בדרך כלל חזותיזציות כגון גרפי תנועה תלת-ממדיים, מפות לחץ ותרשימי הפעלה של שרירים, ומאפשרים גישה לנתונים מורכבים עבור רופאים, חוקרים ומאמנים. עם התקדמות טכנולוגית מתמשכת, נעשות מעבדות הליכה מודרניות יעילות יותר וגמישות יותר, ומציעות משוב בזמן אמת ויכולות ניתוח מרחוק, ובכך מרחיבות את תפקידן בשיפור תנועת האדם בקרב קבוצות אוכלוסייה שונות.