Biomecanica mersului este studiul principiilor mecanice care guvernează mersul și alergarea umană, concentrându-se asupra modului în care forțele, mișcările și transferurile de energie interacționează în cadrul sistemului musculoscheletal pentru a produce locomoția. Acest domeniu combină concepte din fizică, inginerie și anatomie pentru a analiza cinematica (mișcarea) și dinamica (forțele) ciclului mersului, oferind informații despre modul în care oasele, articulațiile, mușchii și tendoanele lucrează împreună pentru a crea o mișcare eficientă. Principalele domenii de interes în biomecanica mersului includ analiza unghiurilor articulare, forțelor de reacție ale solului, modelelor de activare musculară și conservării energiei în fiecare fază a ciclului mersului — de la atingerea călcâiului până la desprinderea degetelor de pe sol. De exemplu, în timpul atingerii călcâiului, glezna se extinde dorsal pentru a absorbi impactul, în timp ce genunchiul se flectează pentru a amortiza greutatea corpului, demonstrând modul în care diferitele articulații se coordonează pentru a gestiona forțele. Din punct de vedere cinetic, biomecanica mersului examinează forțele verticale, orizontale și medio-laterale exercitate asupra solului, care influențează propulsia și stabilitatea. Forțele de reacție ale solului, măsurate cu plăci de forță, relevă modul în care corpul interacționează cu mediul, vârfurile înregistrate în timpul atingerii călcâiului și desprinderii degetelor indicând absorbția impactului și propulsia, respectiv. Modelele de activare musculară, urmărite prin electromiografie, arată modul în care mușchii precum gastrocnemius și tibialis anterior se contractă pentru a controla mișcarea piciorului și a menține echilibrul. Biomecanica mersului explorează, de asemenea, modul în care abaterile de la modelele normale — cum ar fi suprapronația, mersul șchiopătat sau lungimea scurtată a pasului — pot duce la ineficiențe, durere sau leziuni. De exemplu, o suprapronație excesivă în timpul fazei de sprijin poate crește stresul asupra fasciei plantare, contribuind la apariția fasciitei plantare, în timp ce un mers asimetric poate solicita coloana lombară sau șoldurile. Înțelegerea acestor relații mecanice este esențială pentru dezvoltarea unor intervenții precum ortoze, exerciții de kinetoterapie sau modificări ale încălțămintei care corectează modelele anormale de mers și îmbunătățesc funcționalitatea. În cercetare și practică clinică, biomecanica mersului oferă o bază științifică pentru evaluarea eficacității tratamentelor, proiectarea dispozitivelor ajutătoare și optimizarea performanței sportive, făcându-l un domeniu esențial în sănătatea, știința sportului și recuperare medicală.